Applicando al pezzo in esame un campo magnetico alternato e rilevando l'intensità del movimento dei domini attraverso una bobina, nella quale tale movimento induce un rumore elettrico con andamento periodico (rumore di Barkhausen), è possibile correlare il livello del rumore all'ampiezza della sollecitazione presente.

L'intensità del rumore è influenzata da diversi parametri microstrutturali (grandezza del grano, durezza, direzione delle fibre ecc.), oltre che, ovviamente, dalla composizione chimica del materiale. Essendo sensibile alla variazione di questi parametri, il metodo in oggetto permette anche il rilievo di zone di discontinuità microstrutturale generate, ad esempio, da difetti di lavorazione, da saldature, e cosi via.

Purtroppo, la separazione degli effetti di tutti questi parametri è, allo stato attuale, un problema aperto e la loro variazione contemporanea costituisce, forse, la limitazione più pesante all'applicazione di questo metodo. In particolare, la misura dello stato tensionale assume significato quando sia possibile controllare gli altri parametri e necessita comunque di una prova di taratura per ogni diverso materiale e stato microstrutturale esaminato.

2. Correlazione rumore di Barkhausen-tensioni residue mediante taratura col metodo diffrattometrico.

Come accennato in precedenza, il valore del rumore di Barkhausen è influenzato, oltre che dalla presenza di tensioni residue, dai parametri microstrutturali del campione in esame.Allo scopo di poter discernere zone sottoposte a "bruciatura di rettifica" (con tensioni residue prossime alla trazione o addirittura in trazione) mediante la metodologia del rumore di Barkhausen, si è utilizzata la diffrazione dei Raggi X che consente di valutare sia lo stato tensionale che le eventuali alterazioni microstrutturali. Correlando i risultati forniti dalla diffrazione con i valori del rumore di Barkhausen, è possibile creare una "curva di taratura" che permette di attribuire a valori del rumore valori di tensioni residue. Ovviamente la conversione rumore di Barkhausen/residual stress è valida solamente per il materiale esaminato (tipo di acciaio, trattamento termico subito, rugosità). Di seguito viene riportata la curva di taratura relativa all'acciaio al manganese utilizzato per la realizzazione di ruote dentate. Le superfici oggetto di analisi sono rettificate.